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Utilisation des huiles essentielles
Chaque huile possède un usage bien particulier qui permet de porter remède à des petites indispositions de la vie quotidienne : acné, otite, fatigue, stress, rhume, douleur articulaire, insomnie, angine... la liste est longue. Certains auteurs prêtent aux huiles essentielles des vertus anti-tumorales mais c'est un domaine sur lequel il convient de rester circonspect en l'état actuel des recherches scientifiques.
Arboretum propose des fiches simples d'emploi, sortes de guide d'utilisation, sur chacune des principales huiles essentielles utilisées en aromathérapie. Nous vous invitons à vous y reporter pour plus d'informations.
Comprendre les huiles essentielles
La grande majorité des végétaux élaborent des essences. Cette production se fait au moyen de cellules sécrétrices et en présence du rayonnement solaire uniquement. Mais toutes les plantes ne sont pas dites aromatiques dans la mesure où elles ne produisent pas ou trop peu de substance. On classe généralement les plantes aromatiques en une soixantaine de familles (les abiétacées, les apiacées, les bétulacées, etc.).
Chémotypes, vous avez dit chémotypes ? Derrière ce mot barbare se cache une chose simple. Un rameau d'eucalyptus globulus ne produira pas la même huile selon la région du globe, la nature du sol sur lequel pousse l'arbre, la période de l'année, l'ensoleillement, etc... Tous ces facteurs et bien d'autres influent sur le "profil" de l'huile essentielle qui en est tirée. L'étude de son chémotype, c'est à dire du profil et de la quantité de ses composants chimiques permettra de déterminer si l'huile essentielle peut être utilisée pour une utilisation thérapeutique et, surtout, pour telle ou telle utilisation.
Comment produit-on une huile essentielle ? Plusieurs méthodes sont utilisées, en fonction de la nature de la plante bien sûr. La plus répandue est la distillation à la vapeur d'eau. Le procédé est simple : on introduit de la vapeur (sous pression) dans une cuve (remplie de la plante dont on veut tirer l'essence); cette vapeur est dirigée vers un tuyau réfrigéré qui la retransforme la vapeur en eau. Cette eau, chargée d'huiles essentielles est récoltée dans un bac. Comme la densité des huiles est inférieure à 1 (1 étant la densité de l'eau par convention), la susbtance stagnera à la surface. Il ne restera plus qu'à récolter. Les autres techniques sont l'enfleurage (contact des pétales avec une matière graisseuse qui absorbe les arômes), la pression à froid (pression mécanique pour les zestes), la percolation ou la macération.
Propriétés des huiles essentielles
Les propriétés des huiles essentielles sont innombrables : analgésique (soulage la douleur par une action sédative sur les nerfs), antibiotique (lutte contre les infection internes), antidépressive, anti-inflamatoire (calme les inflamations), antispasmodique, aphrodisiaque, cicatrisante, digestive, diurétique, expectorante, etc. Ces propriétés leurs sont données par les composants chimiques (vous vous rappelez, les chémotypes...).
Le guide d'utilisation produit par produit est là pour vous permettre d'y voir plus clair. Bonne lecture!
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