Les huiles essentielles et l'aromathérapie

Effet de mode ?

Les huiles essentielles (HE) et l'aromathérapie sont à la mode. Tout le monde en parle. Mais si tout le monde sait que les HE recèlent d'extraordinaires propriétés pour la santé, la beauté et le bien-être, bien peu de personnes savent en réalité comment les utiliser, à quelles fins et dans quelles proportions. Quant à savoir comment elles fonctionnent et interagissent avec l'organisme, la plupart d'entre nous l'ignore. En un mot, l'aromathérapie, bien que chargée de nombreuses valeurs positives, reste une pratique (à défaut d'être véritablement une science) assez méconnue.

...ou usage millenaire ?

Ce qui est sûr, c'est que l'usage des huiles essentielles a traversé les millénaires. On sait par exemple qu'il y a 40.000 ans, les Aborigènes utilisaient les feuilles d'arbre à thé pour se soigner et que les égyptiens (-3.000 av. notre ère) distillaient des plantes pour confectionner des préparations thérapeutiques. Les premiers travaux scientifiques remontent à 1880, lorsque deux chercheurs, Meunier et Cadéac, publièrent leurs conclusions sur l'action destructrice des huiles essentielles sur les germes. Les recherches scientifiques se sont multipliés par la suite, aidant à la compréhension de l'action des HE et à la vulgarisation de l'aromathérapie ainsi qu'à l'usage des HE en médecine.

Ce qu'en disent les scientifiques :

Les recherches ont permis de découvrir que les HE, qui n'ont rien à voir avec les huiles végétales (qui sont des corps gras contrairement aux HE) étaient d'une structure biochimique particulièrement complexe (l'HE de sauge, par exemple, contient plus de 300 composants différents !). Ces composants peuvent être regroupés en familles : les acides, les aldéhydes, les cétones, les coumarines, les éthers, les esthers, les monoterpènes, les alcools monoterpéniques, les phénols, les sesquiterpènes et les sesquiterpénols.

Pour comprendre les actions des huiles essentielles sur la santé des individus, il est primordial de souligner l'importance du "terrain" propre à chacun de nous. Rappelons la célèbre phrase de Pasteur : "l'agent extérieur n'est rien, c'est le terrain qui est tout". Le terrain est l'ensemble des conditions génétiques, physiologiques, tissulaires et humorales considérées du point de vue de la facilité plus ou moins grande qu'elles offrent au développement des maladies.

Le terrain est représenté par les systèmes :

• neurovégétatif (sympathique et parasympathique). Il assure le maintien et l'entretien des fonctions vitales. La stimulation des fibres parasympathiques (par l’acétylcholine, transmetteur nerveux) entraîne le ralentissement des organes et agit sur la contraction des fibres musculaires lisses de l'appareil digestif. Les huiles essentielles de cajeput, de cyprès et de thym par exemple freinent le système tandis que les huiles essentielles de camomille, de coriandre ou de lavande le stimulent. Le système sympathique est sous la dépendance de l’adrénaline. Il agit en régulant l’activité physique et psychique. En aromathérapie, l'HE de basilic le stimule, tout comme l'HE de citron, de cannelle ou de sarriette.
  
  
• nerveux central : il est constitué par l’encéphale (cerveau, cervelet, tronc cérébral) et la moelle épinière, centre des nerfs situé dans la colonne vertébrale et assurant la transmission des influx nerveux entre le cerveau et les différentes régions du corps ainsi que l’activité réflexe. Quelques huiles essentielles stimulantes : l'HE de mandarine, l'HE de bergamote ou encore l'HE de camomille. Les sédatives : l'HE de menthe, l'huile essentielle de romarin et l'huile de ravensare.
  
  
• hormonal (ou système endocrinien) : c'est l'ensemble des glandes (et de certains tissus) sécrétant des hormones dans le corp humain. Les glandes qui sécrètent des hormones sont des glandes endocrines. Elles fabriquent les hormones, véritables "messagers" qu'elles libèrent dans le sang et qui rejoignent un tissu ou un organe cible pour y déclencher une action spécifique nécessaire à l'organisme. Les recherches ont démontré les propriétés oestrogéno-stimulantes (oestrogen-like) de l'huile essentielle de cajeput, de l'huile essentielle de carvi et de l'huile essentielle de pin (pour ne citer que ces 3). Il existe des huiles essentielles stimulant les hormones mâles : l'huile essentielle de gingembre, l'huile essentielle de romarin et l'huile essentielle d'ylang ylang (particulièrement envoutante).
  
  
• cardio-vasculaire : c'est l'appareil circulatoire du corp qui comprend le coeur et les vaisseaux sanguins (90.000 kilomètres pour un adulte !), dont le rôle est d'assurer un flux constant de sang dans l'organisme, d'apporter l'oxygène et les nutriments aux tissus périphériques et d'éliminer le dioxyde de carbone et les produits de déchets. Les huiles essentielles ont ici des propriétés remarquables : effet vaso-dilatateur des huiles essentielles de lavande, de persil, de bigaradier, effet vaso-constricteur des huiles essentielles de cyprès notamment. Il y a également les huiles essentielles hypertensives (qui accroissent la tension artérielle) et hypotensives. Elles sont essentielles en aromathérapie !
  
  

Le rôle des huiles essentielles sur la bonne santé de ces dispositifs se double d'une action directe sur les germes. Le pouvoir antiseptique des huiles essentielles est des plus spectaculaires. Ainsi, par exemple, il est démontré scientifiquement que l'huile essentielle de thym détruit le staphylocoque en moins de 8 minutes, là où de nombreux anti-biotiques échouent.

Pour en savoir plus :

Pour plus de renseignements sur les recettes à base d'huiles essentielles en aromathérapie, consultez par exemple les sites :

www.huiles-et-sens.com

http://www.aromalves.com.
Site très bien documenté et régulièrement mis à jour. Une excellente référence sur le net.

http://fr.ekopedia.org/Huile_essentielle
Site d'information generale (un peu trop generale mais en evolution constante).